По общепринятому мнению, красивый хвост нужен павлину для привлечения самок. Согласно теории эволюции Дарвина, самки в брачных играх выбирают самцов по величине и красоте хвоста. Чем больше и красивей хвост, тем сильнее самец, а значит, и потомство от него будет жизнеспособнее. И действительно, особь, невесть зачем таскающая за собой такую тяжесть, бесспорно красивую, и при этом умудрившаяся избежать нападения «любителей элитной курятины», наверняка, сильна, хитра, больше приспособлена к условиям существования и достойна на размножение и многочисленное потомство.
В то же время, критики теории задавали резонный вопрос, почему близкие сородичи павлина - куры, глухари, куропатки и утки - прекрасно обходятся без этого «гламурного» атрибута и прекрасно сохранились до наших дней. Да и польза от такого хвоста сомнительна, ведь он делает обладателя этого роскошного оперения слишком заметным и уязвимым в борьбе за выживание.
Последние научные исследования
Последние исследования ученых, занимавшихся этим вопросом, пожалуй, еще больше все запутали. В частности, Джессика Йорзински из университета в Калифорнии со своим коллегами провела интересный эксперимент и их исследования были опубликованы в таком авторитетном издании, как Journal of Experimental Biology.
В течении некоторого времени они приучали нескольких самок к специальному шлему на голове и небольшому рюкзачку за спиной. На шлеме крепились видеокамеры, фиксировавшие все, на чем останавливали свой взгляд самки павлина, а в рюкзаках находились питательные элементы для камер. Проведенные опыты ошеломили ученых и вроде бы, поставили под сомнение дарвиновское учение об эволюции, во всяком случае, касательно павлинов с их роскошными хвостами.
Как оказалось, самкам безразличны хвосты потенциальных партнеров и они очень мало обращали на них внимания, удалось даже подсчитать, что оперение самца занимало от 20 до 30 процентов внимания. Исключение составляли те моменты, когда самцы делали хвостами какие-либо движения, однако, это внимание можно объяснить простым интересом к двигающимся предметам. Все остальное время самки павлина тратили на поиски пищи и осмотр окружающего пространства, чтобы избежать возможной опасности.
Так зачем павлину красивый хвост?
Зачем же тогда природа дала этим птицам такой шикарный хвост? Этот вопрос остается пока без какого-либо убедительного ответа. Некоторые ученые продолжают утверждать, что огромные хвосты помогают самкам находить самцов в густых зарослях в дикой природе. Другие считают, что по цвету и числу «глаз» на хвостовом оперении самка беглым взглядом может инстинктивно определять качество генов партнера.
Остальные же, и их большинство, считают, что павлиньи хвосты бесполезны и нужны исключительно для банальных «мужских понтов». Чем красивее и больше хвост, тем круче считает себя его обладатель и тем горделивее его облик. Причем, демонстрировать свою красоту самцы готовы и тогда, когда самок нет и в помине поблизости – друг перед другом или перед посетителями зоопарка, а то и наедине с собой.
И это мнение не лишено резона, ведь и в людском сообществе мужские особи стараются купить автомобиль подороже и покруче или выбрать в спутницы барышню с самыми длинными ногами – те же «павлиньи хвосты». И опять-таки, женщины для серьезных отношений и брака выбирают партнера не по марке машины и длине его ног, а оценивают по совсем другим параметрам